Поиски растений, проявляющих противоопухолевую активность, ведутся постоянно. Но еще в 60-х годах прошлого столетия появились сообщения о лечении обычной красной столовой свеклой больных со злокачественными опухолями разнообразной локализации. Некоторые ученые (Ференчи) высказывали предположение, что свекла содержит до сих пор не известное вещество с противоопухлевым свойством, довольно устойчивое к перевариванию желудочным соком и кипячению. Другие исследователи (Олберт) высказывали предположение, что в красной свекле содержится алантоин и эфирное масло, в состав которых входит фарнезол, имеющий гормональные свойства; его красный пигмент - вовсе не антоциан, а новое вещество, возможно, близкое к алкалоидам.
   Поскольку противоопухолевую активность проявляет лишь красная свекла, исследователи сделали вывод, что действующим веществом в ней является красный краситель (бетаин).
   В 1970 году появились публикации о создании комбинированного препарата из сока красной свеклы - антозима, который в то время проходил испытания в клинических условиях на больных со злокачественными опухолями. Антозим давали больным в сочетании с предшествующим лучевым или хирургическим лечением, эффект был положительным.
   Однако, необходимо упомянуть, что еще в 1965 году японские ученые запатентовали способ синтеза нетоксичного препарата, который тормозит развитие рака Эрлиха и саркомы у мышей, из мелассы - патоки сахарной свеклы, которая не содержит упомянутого пигмента.