Из клеток состоит организм человека, они – наименьший элемент , который можно считать живым. (Российские ученые считают самой мелкой единицей живого вирус.) Тело состоит из многих миллиардов клеток, играющих самые разные роли. Размеры клеток могут очень сильно различаться ( от 7 микрон – диаметра эритроцитов, до многометровых нейронов). Большинство клеток являются дифференцированными, или зрелыми, это значит, что они приняли свою специфичную форму и осуществляют собственную, особую функцию. Клетки, выполняющие в теле одну и ту же роль, объединяются в ткань, которых в организме также множество (дыхательная, мышечная, нервная и т. д.). Клетки одной ткани тесно связаны между собой. Деятельность клеток находится под жестким контролем как дистанционных ( под воздействием гормонов, нервной системы), так и местных моделирующих механизмов, на запросы которые клетка дает свои ответы. Большинство межклеточных сигналов действует при помощи моделирующих веществ (гормонов и им подобных) и клеточных рецепторов, находящихся на мембране клеток или локализованных в её ядре. Способность клеток обновляться различается в разных тканях: она велика в клетках крови, эпидермиса и пищеварительного канала, а мышечные и нервные клетки почти не обновляются.