И дело здесь не только в одном лишь атеросклеротическом сужении просвета коронарных артерий. Установлено, что, хотя у подавляющего большинства больных имеется та или иная степень коронарного атеросклероза, в то же время далеко не все люди с этой локализацией атеросклероза страдают ишемической болезнью. Встречаются, особенно в молодом возрасте, больные и с не пораженными атеросклерозом коронарными артериями. Следовательно, возникновение и утяжеление течения ишемической болезни не может быть сведено лишь к одному фактору, даже такому существенному, как механическое сужение просвета одной или нескольких коронарных артерий.
Большое значение имеют нервные расстройства регуляции мышечного тонуса артерий сердца, в частности, наклонность к спазмам и существенная утрата способности к расширению в ответ на повышенный запрос о снабжении кровью. Важную роль играют различные гормональные нарушения, сказывающиеся и на возрастающей потребности сердца в кислороде, и на повышении свертываемости крови, ее вязкости, что, в свою очередь, отражается на замедлении кровотока и отдаче кислорода из крови в ткани.
Эти и некоторые другие механизмы запускаются в действие с появлением так называемых факторов риска, увеличивающих угрозу возникновения ишемической болезни сердца. К их числу принято относить неблагоприятный дисбаланс между атерогенными и антиатерогенными липопротеидами даже при нормальном содержании общего холестерина в крови, артериальную гипертонию, малоподвижный образ жизни, а значит, сниженную физическую активность (гиподинамию), часто повторяющиеся психоэмоциональные перегрузки, курение, злоупотребление алкоголем, ожирение, сахарный диабет.